基础养老金又称社会性养老金，它是退休人员基本养老金的重要组成部分。在缴费年限相同的情况下，基础养老金的高低取决于个人的平均缴费指数。
新计发办法规定，基础养老金是指职工退休时上年度所在岗职工月平均工资与本人指数化月平均缴费工资之和的平均值（即两个数之和的一半）作为计发基数，缴费每满1年（含视同缴费年限，计算到月）发给1%。
基本养老保险亦称国家基本养老保险，它是按国家统一政策规定强制实施的为保障广大离退休人员基本生活需要的一种养老保险制度。